Merkonderzoek

Een naamsonderzoek wordt ook wel een merk- of beschikbaarheidsonderzoek genoemd. Met dit onderzoek kun je erachter komen of jouw naam nog beschikbaar is of dat een ander hem al heeft aangevraagd. Er zijn verschillende soorten naamsonderzoeken.

Identiek naamsonderzoek

Bij een identiek merknaamsonderzoek wordt onderzocht of het aangevraagde merk voldoende onderscheidend is. We checken de merkenregisters op identieke merknamen of merknamen die er sterk op lijken. Zo’n onderzoek geeft een goede eerste indicatie maar is niet volledig. Bijvoorbeeld: een identiek merknaamonderzoek naar de naam COCA-COLA zal een merknaam als COCA COLA of COCACOLA wel vinden, maar de merknaam KOCA-KOLA niet.

Uitgebreid naamsonderzoek

Een uitgebreid merknaamonderzoek is breder. Hierbij wordt, naast het identieke naamonderzoek, bekeken wat het risico is op bezwaar vanuit ‘oudere’ merken én of er een naam is die veel op de beoogde merknaam lijkt.

Volledig naamsonderzoek

Bij het volledige merknaamonderzoek ontvang je een beschikbaarheidsrapportage met risicoanalyse. Bij dit onderzoek nemen we alle relevante factoren mee. Zoals waar en voor welke producten de merknaam gebruikt wordt, wat de toekomstplannen zijn etc. Ook bekijken we welke risico’s je bereid bent te nemen als het merk gelanceerd wordt.

Een naamsonderzoek is noodzakelijk, omdat wanneer een ander deze naam al heeft geregistreerd voor een merk in dezelfde klasse(n) en in dezelfde regio’s, jouw merkaanvraag voor deze naam wordt afgewezen. Wanneer je aanvraag wordt afgewezen, krijg je de kosten voor de aanvraag (de depotkosten) niet terug. Het kan je dus geld schelen wanneer je van tevoren een gedegen onderzoek laat doen.

Daarnaast kun je al die tijd een risico lopen dat jouw naam of logo te veel lijkt op een al bestaand merk. Je loopt dan het risico dat men jou vervolgens aanspreekt omdat jij inbreuk maakt op hun merk. Zonde van de tijd, geld en moeite die je tegen die tijd al hebt geïnvesteerd in het merk voor jouw onderneming.

Met zelf Googlen kom je er helaas niet. De domeinnaam bezitten of een registratie van je handelsnaam bij de KvK biedt ook geen garantie. Met ons gratis naamsonderzoek loop je dit risico niet. Wij kijken voor je of je naam nog beschikbaar is, waardoor jij met een gerust hart de merkaanvraagprocedure in kan gaan. 

1. Indienen merkaanvraag

Bij welke instantie jouw merk moet worden ingediend hangt af van de regio’s waarin je jouw merk beschermd wil hebben. 

2. Aanvraagdatum vaststellen

Nadat het merk is ingediend en de kosten voor de merkeninstantie zijn betaald, wordt de aanvraagdatum vastgelegd. De datum waarop het merkenrecht ingaat, is de datum waarop het merk wordt ingeschreven in de merkenregisters. 

3. Toetsing merkaanvraag

De merkeninstantie toetst of jouw merkaanvraag ook voldoet aan de vereisten die gelden in de regio of het land waar jij de aanvraag doet. Het kan voorkomen dat jouw aanvraag, na de inhoudelijke toetsing, wordt afgewezen. Jouw merk wordt dan niet geregistreerd en je bent het geld voor de aanvraag kwijt. Vaker gebeurt het dat de overheid het met enkele details niet eens is en een verzoek tot aanpassing doet. Merk-Echt behandelt deze verzoeken zonder daar extra kosten voor in rekening te brengen. Tegen een beslissing van de overheid kun je altijd in beroep gaan, waar wij je ook bij kunnen bijstaan.

4. Acceptatie merkaanvraag 

Is de inhoudelijke toetsing akkoord? Dan is jouw merkaanvraag op absolute gronden geaccepteerd: gefeliciteerd! Je merk wordt nu gepubliceerd.

5. Oppositietermijn

Hierna gaat de oppositietermijn in. Jouw aanvraag wordt dan op relatieve gronden getoetst. In deze tijd kunnen andere merkhouders bezwaar indienen tegen jouw merkaanvraag, bijvoorbeeld omdat het verwarring veroorzaakt met hun merk. 

Pas op! het merkenregister is openbaar. De naam en adresgegevens van de merkhouder zijn dus inzichtelijk. Een wederpartij die bezwaar maakt of laat maken door zijn gemachtigde stuurt dit bezwaar soms rechtstreeks naar jou toe i.p.v. naar ons; jouw gemachtigde. Zij hopen natuurlijk dat je direct reageert, het liefst telefonisch, zodat je een voor jou nadelige verklaring kunnen ontlokken. Waak hiervoor en reageer hier nooit rechtstreeks op maar verwijs ze altijd door naar onze juristen.

Wordt de oppositie toegewezen (het bezwaar geaccepteerd)? Dan kan het zijn dat je gevraagd wordt om bepaalde klassen (deels) te schrappen uit je aanvraag. Je merk kan dan wel worden geregistreerd, maar voor minder producten en diensten dan oorspronkelijk de bedoeling was. Jouw merk en het andere merk zitten dan niet meer in elkaars vaarwater, zodat jullie naast elkaar kunnen blijven bestaan. 

Is dit niet mogelijk? Dan kan het twee kanten op: je merkaanvraag wordt afgewezen en jouw merk wordt dus niet geregistreerd óf de oppositie wordt afgewezen. In het laatste geval heb jij gewonnen en wordt jouw merk gewoon geregistreerd.

Wanneer je zelf een merkaanvraag indient, moet je ook zelf onderzoeken of er al een merk bestaat dat te veel lijkt op het jouwe. Doe je dit niet zorgvuldig, dan loop je niet alleen het risico dat je aanvraag wordt afgewezen, maar ook dat je een schadeclaim of zelfs een dwangbevel krijgt om direct te stoppen met het gebruik van je merk. Bovendien kan het gebeuren dat jij denkt dat je merk onderscheidend is, terwijl de merkeninstantie het als beschrijvend beoordeelt.

Wordt je aanvraag afgekeurd of verlies je een oppositie van een ouder merk, dan ben je de betaalde kosten kwijt. Dit gebeurt bij ruim 25% van de aanvragen en de bedragen kunnen, afhankelijk van het gebied en de klassen, flink oplopen. Ook het correct opstellen van de juridische omschrijving van je producten en diensten is cruciaal: doe je dit niet goed, dan is je merk onvoldoende beschermd. Alle reden dus om dit over te laten aan een ervaren merkenspecialist.

Veel ondernemers denken met de opkomst van AI dat ze zonder hulp van een jurist hun merk kunnen registreren, maar niks is minder waar.

Uit onze ervaringen hebben wij twee stappenplannen samengesteld, waarbij wij de termijnen voor het aanvragen van een Benelux merk bij het BBIE en een EU-merk bij het EUIPO uitéén hebben gezet. De termijnen voor een nationale merkaanvraag verschillen per land. Wij kunnen je via onze merkenagenten waarmee we samenwerken in het betreffende land wel een indicatie geven hoe lang jouw merkaanvraag in dat land ongeveer zal duren. Een merkaanvraag in de Benelux is een van de snelste ter wereld en kan in principe binnen 3 maanden geregeld zijn.

Stappenplan Benelux merk

1. Merkaanvraag
   Merk-Echt verricht de merkaanvraag bij de overheidsinstantie.
2. Ontvangstbevestiging
   De overheidsinstantie bevestigt de ontvangst van de merkaanvraag en onderzoekt de formele aspecten van de merkaanvraag.
3. Publicatie
   Nadat de formele aspecten zijn goedgekeurd door de overheidsinstantie wordt de merkaanvraag gepubliceerd voor oppositie. Derden hebben gedurende een periode van 2 maanden na de publicatiedatum de mogelijkheid om oppositie (formeel bezwaar) in te stellen tegen de merkaanvraag.
4. Merkregistratie
   Indien geen oppositie is ingesteld tegen de merkaanvraag wordt het merk geregistreerd. De merkregistratie geldt met terugwerkende kracht vanaf de aanvraagdatum voor een periode van 10 jaar (en kan daarna verlengd worden). Het feit dat het merk is ingeschreven betekent dat het is toegestaan om binnen de Benelux het ® teken bij het merk te plaatsen.

Let op: het bovenstaande stappenplan is een indicatie met betrekking tot de tijdsduur van de aanvraagprocedure van een Benelux merk. De daadwerkelijke tijd dei de aanvraagprocedure in beslag neemt hangt sterk af van de voortgang bij de overheidsinstantie. Er kunnen dan ook geen rechten aan dit stappenplan worden ontleend.

Stappenplan EU merk

1. Merkaanvraag en ontvangstbevestiging
   Merk-Echt verricht de merkaanvraag bij de overheidsinstantie. De overheidsinstantie bevestigt meteen de ontvangst van de merkaanvraag, onderzoekt de formele aspecten van de merkaanvraag en vertaalt de omschrijving van producten en/of diensten.
2. Publicatie
   Nadat de formele aspecten zijn goedgekeurd door de overheidsinstantie wordt de merkaanvraag gepubliceerd voor oppositie. Derden hebben gedurende een periode van 3 maanden na de publicatiedatum de mogelijkheid om oppositie (formeel bezwaar) in te stellen tegen de merkaanvraag.
3. Merkregistratie
   Indien geen oppositie is ingesteld tegen de merkaanvraag wordt het merk geregistreerd. De merkregistratie geldt met terugwerkende kracht vanaf de aanvraagdatum voor een periode van 10 jaar (en kan daarna verlengd worden). Het feit dat het merk is ingeschreven betekent dat het is toegestaan om binnen de Europese Unie het ® teken bij het merk te plaatsen.
4. Inschrijvingsbewijs
   Nadat het merk is geregistreerd ontvangt Merk-Echt ongeveer een maand later het inschrijvingsbewijs van de overheidsinstantie. Het inschrijvingsbewijs wordt zo snel mogelijk toegezonden.

Let op: het bovenstaande stappenplan is een indicatie met betrekking tot de tijdsduur van de aanvraagprocedure van een EU merk. De daadwerkelijke tijd dei de aanvraagprocedure in beslag neemt hangt sterk af van de voortgang bij de overheidsinstantie. Er kunnen dan ook geen rechten aan dit stappenplan worden ontleend.