Het ® en het ™ teken: wanneer mag je het gebruiken?
mr. Robin van Gulik – Manager Juridische Afdeling
We hebben al eerder over het ® en het ™ teken geschreven, maar wat is nu eigenlijk de herkomst van deze tekens en wanneer gebruik je het ® teken? Wat betekent ™ achter een merk en wanneer is het ™ teken de beste optie? We helderen het graag voor je op.
Herkomst ® en het ™ teken
Oorspronkelijk komen beide tekens uit de Verenigde Staten, waar een duidelijk onderscheid wordt gemaakt tussen geregistreerde merken en merken die niet als zodanig zijn geregistreerd. Wanneer een merk succesvol is ingeschreven dan mag het registratieteken ® gebruikt worden. Met de inschrijving van het merk heeft de aanvrager verschillende rechten verkregen om het merk te handhaven en daarmee te beschermen. Zo heeft de houder van het ingeschreven merk onder meer het recht om op te treden tegen een concurrent die een nieuw product in de markt zet met een merknaam die sterk lijkt op het ingeschreven merk. Met het gebruik van het registratieteken geef je dus een signaal af dat die rechten gekoppeld zijn aan jouw merk.
Ongeoorloofd gebruik ® teken in VS strafbaar
Is een merk echter niet ingeschreven dan kun je vanzelfsprekend geen beroep doen op de rechten die gekoppeld zijn aan een geregistreerd merk. Mag je dan toch het registratieteken gebruiken? Nee, en pas daar dan ook mee op. In bijvoorbeeld de Verenigde Staten wordt het voeren van het ®-teken, wanneer het merk niet is geregistreerd, als fraude gezien en is daarmee strafbaar.
Alternatief: ™-teken
Een alternatief kan in dat geval het TM-teken zijn. Maar wat betekent ™ achter een merk? Dit teken mag je eigenlijk altijd gebruiken wanneer je het merk gebruikt zonder dat je het hebt geregistreerd. Veel ondernemingen gebruiken het TM-teken in de periode dat het merk nog niet officieel is ingeschreven, om daarmee in die periode alvast kenbaar te maken dat het wel om een merknaam gaat.
Professionele uitstraling en waarschuwing voor concurrenten
Is jouw merk eenmaal succesvol ingeschreven, gebruik dan zeker het registratieteken. Dit heeft naast een professionele uitstraling ook een aantoonbare preventieve werking. Er wordt een helder signaal afgegeven dat het gaat om een geregistreerd merk en de kans dat een andere partij vervolgens inbreuk maakt op het geregistreerde merk is in de praktijk een stuk kleiner. Kortom: gebruik het ®-teken als versterking van jouw geregistreerde merk.
Heb je vragen hierover of wil je graag advies?
Maak geheel vrijblijvend een afspraak met één van onze adviseurs.
Gerelateerde blogs
Bedrijfsnaam checken: zo doe je dat stap voor stap
Of je nu een bedrijf start, je huidige bedrijfsnaam wilt beschermen, of gewoon wilt weten hoe uniek je naam eigenlijk is, het is altijd slim om een bedrijfsnaam check te doen. In deze blog nemen we je stap voor stap mee in het proces van je bedrijfsnaam checken.
Handelsnaamrecht versus merkrecht: ken jij het verschil?
Veel ondernemers denken dat ze, met een KvK-inschrijving in the pocket, óók het alleenrecht op het gebruik van hun merk geregeld hebben. Dit klopt niet! Je hebt pas merkrechten als je jouw merk ook hebt vastgelegd in het merkenregister. We leggen het verschil tussen een handelsnaam-registratie en een merkregistratie daarom graag nog een keer aan je uit.
De betekenis en het gebruik van ®, ™ en ©- tekens
De symbolen ®, ™ en © achter merknamen – je ziet ze overal. Maar wat betekenen ze nou eigenlijk? En belangrijker nog, hoe gebruik je ze op de juiste manier? Je hoeft niet langer in het duister te tasten. Wij leggen het je uit.